Gangas: Pterocliformes. Pteroclidae. Aves terrestres. Granívoras, de talla media, que parecen palomas con alas muy largas y tarsos emplumados. Plumajes crípticos. Anidan en el suelo, pollos precoces. Zonas áridas y semiáridas del Viejo Mundo.
Ganga Ibérica. Ganga. Churra. Pterocles alchata. (Pin-tailed Sandgrouse). De 28 a 32 cm. de longitud y envergadura de 55 á 63 cm. Voz: Kataa….Kata…. ó gaaa….gaaaa que recuerda a la Grajilla. Vientre y cara inferior de las alas blancos; rectrices centrales alargadas. Vuelo más ligero que la Ortega, se confunde con el Chorlito Dorado. Macho, vistoso de cerca; en invierno sin ocelos dorados del dorso, con garganta blanca y lista ocular negra reducida o ausente y un pequeño babero igualmente negro. Hembra con segunda barra en el cuello, pechera menos rojiza y garganta siempre blanca. Bebe en promedio poco antes que la Ortega.
Hábitat de cría: Terrenos abiertos y secos, desde colinas rocosas hasta saladares desecados y zonas agrícolas. Paradas las paradas de amenaza comprenden picotazos desde una postura baja, reclamos y luchas. Realiza vuelos de cortejo en que pequeños grupos de aves vuelan a gran altura y erráticamente. Tambien caminando por el suelo con las patas tiesas y la cola baja y extendida. Nidificación: Algunas veces en colonias sueltas. El nido es ena depresión en el suelo, sin tapizar y a menudo en un hueco natural. Hacen una nidada de entre dos o 3 huevos de color crema a ocre, con marcas variables más oscuras de 47 mm. Si se malogra la puesta hacen una puesta de reposición. Incuban ambos miembros de la pareja durante 19 a 23 días, practican la monogamia. El macho lleva agua a los polluelos. Los polluelos pueden ser independientes a los 10 días de vida. Dieta: Semillas que recoge del suelo o en plantas. Los jóvenes se alimentan de semillas muy pequeñas. Invernada: Sedentaria y nómada en la zona donde cría.
Distribución: Tiene una distribución paleoxerica, distinguiéndose un área occidental, que incluye la península Ibérica y ciertos sectores del Sur de Francia y Norte de África, y otra oriental desde Oriente Medio y Turquia hasta Uzbekistán y Kazajistán. (DEL HOYO 1999) En España se distinguen dos grandes áreas principales correspondientes a la depresión del Ebro y la Meseta Sur y otros sectores más reducidos, en Castilla-León, Extremadura y bajo Guadalquivir. (HERRANZ Y SUAREZ, 2004). En Aragón ocupa un amplio sector de la depresión media que incluye: El Sur de Cinco Villas y Bajo Jalón, Bajo Gállego, Monegros, Tierra de Belchite, Bajo Aragón y Bajo Cinca, siempre en llanuras pseudoesteparias, coincidiendo con las áreas más áridas y con mayor termicidad de la región, dentro de la isoterma anual de 14ºC y la isoyeta de 500 mm. (SAMPIETRO, 1998). OCupa paisajes llanos con vocación agrícola, preferentemente que mantengan pareches de vegetación natural de caracter estepario, por debajo de los 600-700 m de altitud. Entre los hábitats que selecciona se encuentran terrenos de labor, en especial zonas en barbecho y rastrojeras con vegetación anual, en invierno, tambien en siembras recientes. En el periodo de nidificación ocupa frecuentemente barbechos y zonas de vegetación natural con cierta cobertura de vegetación baja. Albardinares, Saladares, Ontinares y Aljezares (SUAREZ, 1999; SUAREZ y HERRANZ; 2004) .
Estado de conservación: La población aragonesa se ha estimado en torno a los 6.000 ejemplares si bien estos datos deberian actualizarse debido a la tendencia regresiva que aparentemente ha seguido la especie en buena parte de su área de distribución en España (TUCKER Y HEATH; 1994; SUÄREZ Y HERRANZ, 2.004). El censo mencionado consideraba la fracción de Monegros y áreas aledañas al Bajo Cinca como algunas de las más importantes, siendo estas poblaciones las que muestran más indicios de descenso en los últimos años. Otros núcleos parecen mostrar mayor estabilidad, mientras que algunas poblaciones residuales, caso del Bajo Aragón, podrián estar en claro riesgo de desaparición. Tambien pueden influir en esta dinámica los posibles movimientos entre áreas que sugieren los incrementos parciales de algunas áreas (GUADALFARA, 1.999). Es una especie muy sensible a la intesificación agrícola y requiere la presencia de un porcentaje de terrenos agrícolas en barbecho con cierta cobertura vegetación anual, márgenes y parches de vegetación natural. En las zonas transformadas en regadio ha desaparecido su presencia o ha quedado reducida a núcleos pequeños asentados en terrenos incultos o que dada su topografia, han quedado a salvo de la transformación, como es el caso típico de los «sasos» (SAMPIETRO, 1.998). Tambien les afecta muy negativamente los cultivos arbóreos. Es una especie muy sensible al laboreo intensivo de los terrenos agrícolas por que supone la transformación del hábitat y las destrucción de las propias nidadas, en particular la transformación del barbecho en tierra de cultivo y el tratamiento con herbicidas y pesticidas, actualmente en expansión incluso en las áreas menos productivas (SUAREZ Y HERRANZ, 2.004). LA depredación de los nidos es un factor de amenaza a tener en cuenta para esta y otras especies esteparias nidificantes en el suelo (DE BORBÖN, 1999). Se desconoce el efecto en la especie del uso de biocidas en los cultivos agrícolas así como la utilización de semillas tratadas, y el efecto de la posible acumulación de residuos agroquímicoas en las balsas utilizadas como bebederos. Lacaza ilegal tambien tiene un factor de riesgo importante al menos a nivel local. EN ARAGÓN ESTÁ CATALOGADA COMO VULNERABLE Y SE ENCUENTRA PROTEGIDA.
Fotografía de Naturaleza de Roberto Mora 